Eso es lo que hacemos: sembramos semillas en el sustento de la gente. Y luego vemos lo que hacen con ellas.
Mahler Núñez no se propuso cofundar un movimiento. Se propuso ayudar a la gente a declarar sus impuestos.
En los inicios de la Alianza Hispana, Mahler y un pequeño grupo de voluntarios comenzaron a gestionar los sitios VITA (Asistencia Voluntaria para la Declaración de Impuestos) en la Iglesia de San Sebastián. Instalaban mesas, guiaban a las familias con los formularios de impuestos y respondían preguntas sobre créditos y deducciones. Cosas sencillas. Cosas prácticas.
Pero en algún lugar de esas conversaciones, entre los formularios W-2 y los cheques de reembolso, algo más grande estaba echando raíces.
“Fue entonces cuando realmente se me abrieron los ojos”, recuerda Mahler.
De República Dominicana a Greenville
Mahler llegó a Greenville desde la República Dominicana a los 17 años para asistir a la universidad. Treinta y cuatro años después, sigue aquí, criando a su familia, dirigiendo su agencia de State Farm desde 2010 y apoyando a la comunidad hispana con la misma presencia constante que ha tenido desde el primer día.
“Me enamoré de Greenville” —Dice simplemente. Y Greenville es mejor por eso.
Cuando el programa de Estabilidad Financiera de HA apenas comenzaba, no existía un plan. No había financiación garantizada. No había un plan infalible. Solo un grupo de personas que vio una necesidad y dijo: “Resolvamos esto juntos”.
Mahler ha sido parte de la historia de HA desde entonces: formó parte de la Junta Directiva, dirigió talleres de educación financiera, asesoró a familias que navegaban por el crédito y el ahorro por primera vez y brindó no solo su tiempo, sino también su experiencia y recursos.
El momento que lo hizo realidad
Mahler recuerda la conversación que cristalizó por qué esta obra es importante.
Una joven, de primera o segunda generación, acudió a uno de los centros VITA con preguntas. No solo sobre sus impuestos, sino sobre su futuro.
Me hizo muchas preguntas interesantes. "¿Cómo funciona esto del crédito? Explícamelo de nuevo. Quiero aprender. ¿Qué necesito hacer para ahorrar dinero para ir a la universidad?"
Mahler la guió paso a paso. Hablaron de presupuestos, de generar crédito y de establecer metas financieras. Ella escuchó. Tomó notas. Se fue con más que un reembolso de impuestos: con una hoja de ruta.
Años después, Mahler recibió una actualización: se había graduado de la preparatoria. Obtuvo un título de asociado. Obtuvo su licenciatura en negocios. Y estaba trabajando para la ciudad de Greer.
“Eso me impactó mucho”, reflexiona Mahler. “Eso es lo que hacemos: plantamos una semilla en el sustento de esa persona. Y miren lo que hizo con ella”.
Cerrando la brecha
Para Mahler, la mayor fortaleza de HA no es ningún programa en particular: son las conexiones.
La Alianza Hispana educa a ambos lados del espectro: a las familias de nuestra comunidad y a las organizaciones que las atienden. La clave es conectar. Han cerrado esa brecha.
No basta con ofrecer servicios. Hay que generar confianza. Hablar el idioma, tanto literal como culturalmente. Ser constante. Atender a las personas donde estén. Y luego conectarlas con los recursos, redes y oportunidades que pueden cambiar el rumbo de sus vidas.
Eso es lo que HA ha hecho durante 15 años. Eso es lo que Mahler ha ayudado a construir.
Sigue haciendo lo que estás haciendo
Cuando se le pregunta sobre el futuro de HA, el consejo de Mahler es, como es habitual, fundamentado:
“Mientras sigan haciendo lo que están haciendo —ayudando a esas familias y ayudando a las organizaciones a conectarse con ellas— estarán exactamente donde necesitan estar”.
Nada de grandes discursos. Nada de palabras de moda. Solo una firme convicción en el poder de presentarse, sembrar semillas y confiar en que la cosecha llegará.
La historia de Mahler nos recuerda que los fundadores no siempre son los que más se escuchan; a veces son los que se mantienen firmes. Los que se presentan año tras año. Los que lideran sin necesidad de reconocimiento. Los que miden su éxito no por los titulares, sino por la transformación silenciosa de una joven que aprendió sobre el crédito en un sitio VITA y terminó trabajando para el gobierno de su ciudad.
Eso es liderazgo de servicio. Eso es legado. Así son 15 años de la Alianza Hispana: una semilla plantada a la vez.
