La mentoría puede ser transformadora. Puedes aprender mucho sobre ti mismo a través de lo que decides enseñar a los demás.
El interés de Andrea González y Sherlyn Ramos por el liderazgo y la defensa comunitaria comenzó mucho antes de unirse al programa de liderazgo de la Alianza de Estudiantes DREAMers (SDA). Como hijas mayores de sus familias mexicoamericanas, se esperaba que Sherlyn y Andrea sirvieran de guía y ejemplo a sus hermanos menores. Ambas tradujeron para sus padres desde pequeñas y atribuyen parte de su interés por el campo de la medicina a su temprana identificación de la necesidad de profesionales de la salud bilingües cualificados y conocedores de las necesidades de la comunidad hispana.
Sherlyn se unió a la cohorte SDA 2021-2022 en Greenville gracias al apoyo de su entrenador de fútbol y coordinador de Comunidades en las Escuelas, José Morales-Martínez, mientras asistía a la Preparatoria Berea. Andrea, estudiante de último año de la Preparatoria Carolina, solicitó el programa tres años después tras observar lo significativa que fue la experiencia para algunos de sus amigos.
“Fue increíble, como mínimo”, comentó Sherlyn. “Sentí que muchas de las cosas que SDA mencionó ya las estaba haciendo. Ya era voluntaria; ya me interesaba ayudar a mi comunidad y sabía que había un espacio para nosotras en Carolina del Sur, pero [SDA] me dio un espacio específico para hacerlo… Me encanta que SDA nos haya conectado con personas muy importantes”.
Durante el programa, los seminarios mensuales brindan a los estudiantes la oportunidad de conectar con profesionales de su comunidad, conectar con otros estudiantes de secundaria de orígenes similares y conversar sobre temas relevantes para sus experiencias y objetivos de defensa. Tras su último seminario, Andrea comentó: «Fue realmente gratificante saber que había otras personas como yo y que todos compartíamos las mismas dificultades».
De aprendiz a mentor
Para cuando Andrea se unió a SDA, el programa ofrecía un sólido programa de mentoría. Muchos estudiantes de SDA, incluyendo a Sherlyn y Andrea, son los primeros de su familia en graduarse de la preparatoria, lo que significa que, incluso con padres que los apoyan, estos estudiantes deben afrontar desafíos abrumadores, como las solicitudes de ingreso a la universidad y la FAFSA, por su cuenta. Cuando Sherlyn se enteró del nuevo programa de mentoría de SDA, aprovechó la oportunidad de ser la guía que deseaba como estudiante de preparatoria.
Desde su primer encuentro, la conexión entre ambas fue innegable. Sherlyn disfruta de sus reuniones mensuales para presentarle restaurantes en Greenville a su mentora, y a Andrea le encanta poder procesar su vida con alguien que comprende sus experiencias. A menudo, ella y su mentora discuten sus dudas sobre becas y decisiones universitarias. "Simplemente me escucha", comenta Andrea, "así que le cuento lo que me pasa por la cabeza y lo que me preocupa. Simplemente me da consejos, y al final, eso es lo que quiero".
“Me siento muy gratificante por haber estado en su posición”, dice Sherlyn, “y la pregunta exacta que me hace es algo que le habría preguntado a otra persona si hubiera tenido la oportunidad”.
La mentoría beneficia a Andrea al brindarle una guía mientras transita su último año de preparatoria y determina sus próximos pasos, pero Sherlyn también reconoce el beneficio para ella misma. "La mentoría puede ser transformadora", dice. "Puedes aprender mucho sobre ti misma a través de lo que decides enseñar a los demás". Su pasión por la mentoría y la creación de redes intencionales con otros estudiantes universitarios ya ha llevado a otros a inscribirse como mentores para la próxima cohorte de SDA.
Construyendo puentes en el campus y más allá
Mientras Sherlyn y Andrea persiguen sus objetivos de ingresar al campo médico, mantienen la pasión de empoderar a la comunidad hispana en Carolina del Sur.
Sherlyn, ahora senadora del Senado de Gobierno Estudiantil de Pregrado de Clemson, se ha ganado una reputación en el campus de Clemson por conectar a estudiantes hispanos con estudiantes fuera de la comunidad hispana. El profesorado y el personal de su preparatoria exhibieron banderas de países sudamericanos y latinoamericanos para celebrar la herencia de su diverso alumnado, y los orientadores comprendieron las necesidades únicas de los estudiantes hispanos al gestionar la ayuda financiera y las solicitudes de ingreso a la universidad. Actualmente, cursa el penúltimo año de universidad y conoce a muchos estudiantes en el campus que "desconocen la existencia de otras culturas" dentro de la comunidad hispana y "siempre se sorprenden mucho". Al igual que Andrea, Sherlyn siente un profundo amor y conexión con su herencia mexicana, pero cree que más personas en el estado necesitan estar expuestas a las diversas nacionalidades y tradiciones de la comunidad hispana.
Aumentar la comunicación entre culturas abre oportunidades para cambios en las políticas que beneficiarían a todo el estado. A través de SDA, Andrea se enteró del proyecto de ley H.3211, presentado en enero de 2025, que permitiría a los residentes de Carolina del Sur con autorización federal para trabajar obtener una licencia profesional en el estado. Andrea expresó su esperanza de que el proyecto de ley se apruebe: "Conozco a mucha gente, especialmente familiares y amigos cercanos a mí, que tienen grandes sueños y metas, y si DACA les permitiera obtener una licencia, nosotros [Carolina del Sur] recibiríamos mucho dinero, que podría destinarse a educación, becas y, en general, a ayudar a mucha gente. Es una situación en la que todos ganan, y me gustaría que así fuera para nuestra comunidad hispana".
Ya sea que trabajen en el campo de la salud o participen en la defensa de causas de base, estos jóvenes empoderados y apasionados merecen el futuro brillante por el que trabajan tan duro para lograr.
